Μπορεί να υπάρχει αλμυρό νερό στον Άρη, αλλά είναι πιθανώς πολύ κρύο για την ύπαρξη ζωής

Advertisement

Οι αφιλόξενες συνθήκες μπορεί να διευκολύνουν ορισμένα πρωτόκολλα πλανητικής προστασίας

Η υγρή άλμη μπορεί να κολλήσει στην επιφάνεια του Άρη, σύμφωνα με νέα μελέτη, αλλά οι συνθήκες μπορεί να μην είναι ιδανικές για τη ύπαρξη ζωής, όπως τη γνωρίζουμε.

Αυτά είναι κακά νέα για οποιονδήποτε μικροοργανισμό με έδρα τη Γη που είναι αποφασισμένος να αποικίσει στον Κόκκινο Πλανήτη, αλλά καλά νέα για τους ανθρώπους που δεν θέλουν να μολύνουν τον Άρη με μικρόβια και οδηγούν σε εξερευνητές ρομπότ.

Το καθαρό υγρό νερό δεν μπορεί να αντέξει στην ψυχρή επιφάνεια του Άρη. Αλλά αν το ανακατέψεις με μερικά άλατα και H2O μπορεί να παραμείνει για λίγο. Τα διαστημικά σκάφη Curiosity και Phoenix της NASA έχουν εντοπίσει άλατα γνωστά ως υπερχλωρικά στο έδαφος του Άρη και ερευνητές έχουν προτείνει ότι τέτοια άλατα θα μπορούσαν να καταστήσουν δυνατή την παροδική άλμη.

Δεν έχει βρεθεί οριστικά αλμυρό υγρό νερό στον Άρη. Ωστόσο, υπήρχαν ενδείξεις και μια αμφιλεγόμενη αναφορά για μια θαμμένη λίμνη κοντά στο νότιο πόλο του Κόκκινου Πλανήτη (SN: 12/17/18).

Για να μάθετε περισσότερα για το πώς θα συμπεριφερόταν η άλμη στις σύγχρονες συνθήκες του Άρη, ο Edgard Rivera-Valentín, ένας πλανητικός επιστήμονας στο Ινστιτούτο Σεληνιακής και Πλανητικής στο Χιούστον και οι συνεργάτες του έκαναν προσομοιώσεις υπολογιστών. Διαπίστωσαν ότι ένας τύπος άλμης θα μπορούσε να παραμείνει υγρός στην επιφάνεια του πλανήτη για έως και έξι συνεχόμενες ώρες στο 40 τοις εκατό του πλανήτη, κυρίως σε μεσαία έως υψηλά βόρεια γεωγραφικά πλάτη. Ωστόσο, αυτές οι άλμες δεν θα γίνονταν ποτέ πιο ζεστές από τους -48 ° Κελσίου, δηλαδή περίπου 25 βαθμούς κάτω από το όριο για ύπαρξη ζωής στη Γη, αναφέρει η ομάδα στις 11 Μαΐου στο Nature Astronomy.

Αυτό το εύρημα είναι χρήσιμο για όσους σχεδιάζουν αποστολή στον Άρη, λένε οι ερευνητές. Οι αποστολές σε τοπικές περιοχές με δυνατότητα υγρού νερού υπόκεινται σε αυστηρά πρωτόκολλα προστασίας (SN: 10/29/19) για τη μείωση του κινδύνου μόλυνσης από τη Γη. Εάν ο Άρης είναι πραγματικά ακατοίκητος από οποιονδήποτε γνωστό οργανισμό από τον πλανήτη μας, αυτό μπορεί να διευκολύνει τους περιορισμούς στη μελλοντική εξερεύνηση.